Ook Vlaanderen krijgt binnenkort zijn eerste gated community. Residentie Bokrijkpark ligt op de grens van Hasselt en Genk, en belooft een oase van rust, comfort en vooral veiligheid. Zes luxueuze appartementsblokken met in totaal vijftig luxeappartementen, een gemeenschappelijk zwembad, wandelruimte, petanquebaan, sauna, fitnesszaal en een enorme ondergrondse parkeer- en bergruimte die voortdurend gevuld wordt met muzak.
Kopers worden vooral gelokt met de belofte van veiligheid, weg van de boze wereld daarbuiten. Camera's sturen 24 uur op 24 beelden door naar het kantoor van een privé-agent. Rondom het domein staat een 2 meter hoog hek. Zonder positieve identificatie aan de videofoon raakt niemand binnen. Inkomdeuren zijn inbraakvrij en brandwerend.
Prijskaartje voor dit stukje paradijs waar de bange, blanke burger zich kan afschermen van de buitenwereld? Tussen de 290.000 en 500.000 euro, afhankelijk van de grootte van het appartement. Volgens de projectontwikkelaar een schappelijke prijs voor een plek waar mensen "een nieuwe sociale context en een gelijkgezinde gemeenschap" kunnen vinden.
Wij vragen ons eerder af of het nu ironie, cynisme of louter toeval is, dat Bokrijk op wandelafstand van Residentie Bokrijkpark ligt? Zodat we later tussen de gated communities door kunnen laveren, op zoek naar een glimp van hoe het vroeger was? Voordat we onze leefomgeving vernietigden in naam van de veiligheid?
Een nuchtere buurtbewoner vindt het in ieder geval een onrustwekkende evolutie.
"Dit zijn de gegoede middenklasse en de rijke bovenklasse die zich van de rest van de maatschappij afschermen. In een steriele omgeving, want de bewoners zullen, gezien het maximale aantal van twee slaapkamers, vooral druk werkende singles en oudere mensen zijn. Kinderen ontbreken, ik vraag me af of er dieren in mogen. De bange, blanke, rijke burger graaft zich in en probeert zijn eigen dagelijkse paradijsje te scheppen. Hij onttrekt zich aan het maatschappelijke leven, ontvlucht zijn verantwoordelijkheid. Een condominium is een illusoire oase: als je de problemen ontvlucht, komen de problemen naar jou. Op termijn zal dat het onveiligheidsgevoel alleen maar versterken. Dat Vlaanderen zo dichtbevolkt is, heeft deze keer wel een voordeel. Anders konden we veel grotere concominia verwachten."
Nog even terzijde: in landen als Zuid-Afrika, China, Brazilië, de Verenigde Staten en Canada is een condominium - centraal wonen met gemeenschappelijke faciliteiten- allang geen nieuws meer. Vooral de gated communities -een luxe condominium dat wordt afgeschermd van de buitenwereld- zijn erg in trek. Bewakingsfirma's, camerasystemen en andere electronische beveiligingssystemen moeten ongewenste bezoekers, criminaliteit en overlast buiten houden. Het gaat telkens om rijke burgers die met hun plaats in een 21ste-eeuws fort ook een gevoel van veiligheid en privacy denken te kopen. In de VS woonden in 2000 naar verluidt meer dan acht miljoen mensen in een gated community.
